Недалеко от Смоленска находится мемориальный комплекс «Катынь», он расположен немного дальше Гнёздовских курганов, о которых мы уже вам рассказывали, между поселками Гнёздово и Катынь. Это комплекс был создан в так называемом Катынском лесу на месте трагических событий 1930–1940-х годов, жертвами которых стали граждане двух стран — Советского Союза и Польши.
Комплекс был открыт в 2000 году, он стал первым в России международный памятником жертвам политических репрессий. В качестве создателей объекта выступили Министерство культуры Российской Федерации и Совет по охране памяти, борьбы и мученичества Республики Польша.
Комплекс состоит из двух частей: в российской части находятся захоронения расстрелянных российских граждан, в польской части — военное кладбище, где захоронены польские военнопленные, расстрелянные в 1940 году. В 2017 году на территории комплекса было возведено новое здание музейно-выставочного центра, в котором расположилась экспозиция «Россия и Польша. ХХ век. Страницы истории». Посещение экспозиции возможно только при соблюдении всех установленных на момент визита санитарных требований.
Все посетители мемориала проходят через павильон главного входа, выполненный в виде двух могильных курганов, соединенных между собой стеклянными воротами. Эта композиция внешне перекликается с расположенными недалеко отсюда Гнёздовскими курганами. По замыслу создателей курганы символизируют хрупкую грань между настоящим и прошлым.
Первый объект, к которому вас приведет аллея, ведущая от ворот комплекса, это памятная плита 500 советским военнопленным, уничтоженными немецкими оккупационными войсками в мае 1943 года.
Рядом стоит объект музейной реконструкции “ГУЛАГ на колесах” — товарный вагон для перевозки репрессированных граждан к месту заключения.
У российской части мемориала установлен десятиметровый православный крест.
Общие могилы жертв политических репрессий находятся за ограждениями. Точное количество погребенных неизвестно.
Между захоронениями для прохода посетителей возведены мостки.
Польская часть представляет собой польское военное кладбище.
Останки польских офицеров покоятся в братских могилах.
В польской части установлены символы религиозных конфессий, к которым принадлежали погибшие.
Здесь есть место для молчаливого поминовения усопших.
Своеобразный храм под открытым небом сформирован из колокола, креста, стола, похожего на алтарный, и поминальной стены с именами погибших. Рядом с алтарной частью выложены плитами символические контуры братских могил польских офицеров.
С Катынью связана еще одна трагедия, но уже современная. Каждую весну в Катынь приезжают представители Польши, чтобы почтить память погибших соотечественников. В 2010 году самолёт с польской делегацией, летевшей на траурные мероприятия по случаю 70-й годовщины Катынского расстрела польских военных, потерпел крушение при заходе на посадку в Смоленске. На борту были президент Польши Лех Качиньский, его жена, польские политики, представители военного руководства и религиозные деятели. Выжить никому не удалось.
Аллея Памяти объединяет российскую и польскую части мемориала. Она заканчивается воротами, за которыми начинается «Долина смерти».
«Долина смерти» открывается скульптурной композицией, объединившей памятник «Расстрел», созданный в 2018 году скульптором А. Ковальчуком, и Стену памяти, на которой поимённо увековечены приговоренные к расстрелу жители Смоленской области.
Под открытым небом на специальных интерактивных панелях можно посмотреть Смоленский мартиролог — список жертв политических репрессий Смоленской области. Работает функция поиска по фамилии.
В 2010 году возле мемориала был заложен храм-памятник в честь Воскресения Христова. Храм вошел в состав мемориального Комплекса «Катынь», его проект был разработан архитектором Д. В. Пшеничниковым. На церковной территории предусмотрены комнаты для паломников и трапезная. Освящение храма состоялось в 2012 году.
Возле храма установлен памятник архиепископу Серафиму Смоленскому (Остроумову), расстрелянному в 1937 году в Катынском лесу. В 2001 году Серафим Смоленский был причислен к лику святых как новомученик.