Лопатинский сад стал одним из любимых мест для прогулок жителей и гостей Смоленска. Этот прекрасно устроенный парк расположился под стенами Смоленской крепости. Сад был заложен в 1874 году на месте бывшей Королевской крепости по приказу губернатора Александра Григорьевича Лопатина. Королевская крепость (другие известные названия – Великий вал, Сигизмундов вал, Цитадель) была построена в XVII веке по образцу знаменитой цитадели в Антверпене на месте разрушенного в ходе осады Смоленска. Это мощное земляное укрепление времён владычества Речи Посполитой было создано в форме звезды и было отдельной крепостью внутри Смоленской крепостной стены. Валы, образующие крепость, и сегодня формируют образ и ландшафт парка.
Сад, разбитый на месте прежних укреплений был назван в честь губернатора Лопатина. В 2015 году у входа в парк установили памятник Лопатину работы смоленского скульптора Петра Фишмана. Теперь создаётся впечатление, что губернатор встречает всех посетителей парка как своих гостей.
Время, когда Смоленской губернией управлял Лопатин, стало временем подъёма промышленности, финансовой сферы, торговли, образования, здравоохранения и культуры. При нём стало развиваться частное предпринимательство, появились женская и мужская гимназии, регулярно стала издаваться газета «Смоленский вестник». Губернатор стал одним из инициаторов установки в городе памятника Глинке. В 1872 году при непосредственном участии Лопатина было создано общество, собиравшее средства для оказания помощи нуждающимся жителям губернии, был открыт приют. Губернатор был первым, кто сделал крупный взнос для благотворительного общества.
При Лопатине сад ограничивался валами Королевской крепости. Сад планировался под ландшафт прилегающей местности и существующие здесь памятники смоленской истории — фрагменты южной части Смоленской стены, валы и входы в подземелья Королевского бастиона, памятник защитникам Смоленска 4 — 5 августа 1812 года.
Памятник защитникам Смоленска по проекту итальянского архитектора Антонио Адамини был открыт в ноябре 1841 года. Интересно, что этот памятник был типовым. Таких монументов было всего 16. Еще в 1835 году Николай I повелел установить их в местах важнейших сражений. Памятники относились к трём классам: памятник 1-го класса был подготовлен для установки на Бородинском поле — на батарее Раевского; памятники 2-го класса планировалось установить в Тарутине, Малоярославце, Красном, Студенке, Клястицах, Смоленске, Полоцке, Чашниках, Кулаково и Ковно, памятники 3-го класса — в Салтановке, Витебске, Кобрине, Вязьме. Место установки 16-го памятника осталось неизвестным. Фактически было установлено только семь памятников: на Бородинском поле, в Смоленске, Красном, Ковно, Полоцке, Клястицах и Малоярославце.
Смоленский памятник представляет собой высокую многогранную пирамиду на круглом ступенчатом основании, вокруг пирамиды размещены 8 пар колонн с позолоченными орлами. Пирамида заканчивается главкой в форме луковицы с бронзовым позолоченным крестом. Вверху, в промежутках между колоннами, помещены художественные изображения медалей 1812 года. На восточной стороне, между двумя парами колонн, в особой нише, можно увидеть изображение Смоленской Божией Матери Одигитрия. Ниже укреплена металлическая доска с рельефным планом Смоленского сражения — сегодня это копия, подлинник из цветного металла был утрачен в годы Великой Отечественной войны. На цоколе нанесены фамилии генералов, которые командовали русскими войсками, защищавшими Смоленск, обозначено число сражавшихся и павших под Смоленском воинов с обеих сторон. На гранях между надписями размещены восемь рельефных изображений мечей.
В 1856 году при закладке фундамента здания мужской гимназии были найдены две французские пушки. Ими в 1873 году дополнили композицию уже существующего монумента. Пушки установили по сторонам памятника на лафетах, специально отлитых на Брянском арсенале. На лафетах можно прочесть надпись: «1873 г. Сооружена чинами Брянского арсенала при содействии генералов: Баранцева, Годолина и Шпаковского». В годы Великой Отечественной войны памятник был повреждён, а обе пушки вывезены. Одну из них найти так и не удалось, на её месте установлена другая.
Во времена Речи Посполитой на месте парка находились главная гауптвахта и тюрьма для политических преступников. Полагают, что в ней содержались весьма знатные лица: польские конфедераты, мазепинские полковники Кочубей и Искра, грузинский царевич Александр Багратович и даже бывший император Иоанн Антонович, увезённый из Раненбурга. В городе даже гулял слух о пребывании в подземельях Королевской крепости таинственной «железной маски».
После создания здесь парка о прежней тюремной истории этого места уже ничего не напоминало. В саду был открыт ресторан, летний театр, на валах крепости появились беседки и цветочные клумбы. Через пруд был переброшен деревянный двухарочный мостик, а другой — каменный, соединяющий древние валы, — сохранился до наших дней, он известен под названием «Мостик вздохов». На берегу пруда и около лестниц, ведущих на валы, установили статуи античных богов. Сегодня по обеим сторонам дорожки, ведущей к мосту, вы сможете заметить фигуры львов, установленных над небольшими гротами.
31 августа 1912 года в Смоленск с визитом приехал Николай II. Император посетил город в связи с мероприятиями, посвящёнными столетию победы над Наполеоном. Посещение Лопатинского сада было включено в программу визита. Николай II поднялся на Королевский бастион и осмотрел другие достопримечательности парка. К этому же празднику городские власти приурочили открытие памятника Софийскому полку на вершине Королевского бастиона. Автором памятника стал смолянин, рядовой Софийского полка Борис Николаевич Цапенко.
Памятник находится на вершине земляного вала Королевского бастиона, с которого открывается вид на спортивный стадион, находящийся по ту сторону Крепостной стены. Памятник представляет собой высокий четырёхгранный обелиск с фигурой раскинувшего крылья орла на вершине. Нижняя часть монумента окружена шестью низкими полуколоннами с прямоугольными нишами, в которых изначально находились бронзовые доски с описанием истории Софийского полка. Памятник сильно пострадал в годы советской власти и во время оккупации Смоленска немецкими войсками в 1941-1943 годах. Были уничтожены почти все бронзовые доски и царские вензеля, а сам памятник был отреставрирован лишь в 1960 году. Сейчас памятник тоже находится в процессе реставрации.
Другой памятник был установлен на могиле погибшего в Смоленском сражении 5 августа 1812 года генерал-майора Скалона. Он участвовал в кровопролитном сражении под Смоленском, которое стало его последним боем. Скалон двинулся навстречу конной дивизии Брюера, но был наповал убит картечью, и русская кавалерия была отброшена. Тело генерал-майора, попавшее в руки врага, было предано земле у подножия Королевского бастиона Смоленской крепости (точное место неизвестно). Наполеон, лично присутствовавший при погребении, повелел похоронить Скалона «с отданием всех почестей, приличествующих его воинскому подвигу, с ружейными и артиллерийскими залпами».
После революции Лопатинский сад был переименован в парк имени Соболева, а у подножия памятника защитникам Смоленска появились захоронения видных участников революции и Гражданской войны. На месте Плац-парадной площади построили стадион «Спартак». Советский проект комплексного благоустройства парка был реализован в 1980-х годах.
Интересные находки на территории Лопатинского сада случаются и в наши дни. В июле 2019 года во время раскопок на Королевском бастионе археологии нашли одноногий скелет. Это были останки одного из ближайших соратников Наполеона — генерала Гюдена. В июне 2021 года в Музее войны 1812 года состоялась торжественная церемония передачи останков генерала Гюдена консульству Франции для захоронения их в Париже.
Парк и в наше время поддерживается в прекрасном состоянии.
В честь 140-летия Лопатинского сада в парке установили памятный камень.
«Зелёные» скульптуры радуют гуляющих.
Шуточный призыв не портить фигуры оказывает хорошее воздействие. Никаких повреждений не наблюдается.
У пруда и на парковых дорожках установлены милые скамейки и фигурные урны в виде пушек.
А для детей здесь работает парк аттракционов.
Наша прогулка по Лопатинскому саду завершилась закатом, который всегда прекрасен сам по себе, но в исторических местах он создает совершенно особенное настроение.
