Город Зеленоградск стоит на берегу Балтийского моря у самого основания Куршской косы. Добраться сюда из Калининграда совсем несложно. Со столицей Калининградской области город связан автобусным и железнодорожным сообщением. Поезд «Ласточка» домчит вас сюда за 30 минут, а обычная электричка – за 45.
Немецкое название этого города – Кранц. Решение создать на этом месте курорт было принято в 1816 году земельным министром Теодором фон Шёном. В то время на месте нынешнего Зеленоградска был лишь небольшой посёлок, насчитывающий около трёх сотен жителей. В первый год своего существования курорт принял всего 35 гостей, но место стало активно развиваться. Здесь строились новые пансионаты, санатории, отели и частные дома. Так что к 1844 году Кранц получил статус королевского курорта. Новым импульсом к развитию города послужило строительство в 1885 году железнодорожной ветки, соединившей Кранц с Кёнигсбергом (Калининград), что значительно увеличило приток отдыхающих. Красная армия заняла Кранц еще в феврале 1945 года, город почти не пострадал от боёв. Калининградская область в результате Потсдамского соглашения была передана Советскому Союзу, а в 1946 году Кранц официально был переименован в Зеленоградск.
После 1991 года город начал активно развиваться как туристический центр и место отдыха. Надо отдать должное городским властям, архитектура города выдерживается в едином стиле, напоминающем нам о прежней немецкой истории этого места. Здесь приятно прогуляться как по самой набережной, являющейся центром притяжения для жителей и гостей города, так и пройти по жилому району, тогда вы сможете оценить аккуратность всего городка. С 2012 года население города стало неуклонно расти, с тринадцати тысяч оно поднялось до семнадцати (по данным на 2021 год). А в 1959 году здесь проживало всего немногим менее семи тысяч человек.
Центральная часть благоустроенной набережной Зеленоградска составляет около двух с половиной километров в длину и делится на две части — верхнюю и нижнюю.
Здесь сосредоточены все основные развлечения: кафе, аттракционы, отели. Тут же можно взять в аренду электросамокат, покачаться на качелях с видом на море или позаниматься на спортплощадке.
Если стоять лицом к морю, в левую сторону набережная продолжается только поверху.
К сожалению, кустарник, высаженный по её краю, загораживает приморские виды. Зато здесь есть велодорожка.
Внизу пляж, удаляясь от центральной части города, постепенно переходит в дикий.
Сам пляж неплохо защищен от ветров, кроме тех, что дуют прямо с моря. Вход в воду очень комфортный – песчаный и пологий. В нежаркую погоду на пляже много просто гуляющих по песку людей. Возможно, они надеются найти янтарь.
В море здесь врезается длинный пирс, по которому можно пройти до самого конца и смотреть в морскую даль или созерцать набережную Зеленоградска будто из моря.
Если идти вправо – набережная переходит в деревянные мостики веранд кафе.
В лабиринтах кафе есть проход.
С его помощью можно выйти к обратной стороне песчаного холма, защищающего пляжную линию от разрушения.
Здесь можно загорать даже когда погода не слишком жаркая, человек на склоне этого холма полностью защищен от ветра. Местные иногда называют это место «сковородкой».
От импровизированного пляжа на песчаном холме начинается городской парк.
Это очень зелёный парк, деревья образуют прекрасные тенистые аллеи.
Посредине парка есть живописный пруд с фонтаном и домиком для птиц.
На набережной стоит бювет «Королева Луиза» с артезианской минеральной водой. Он расположен рядом с променадом и 150-метровым пирсом.
Своё название он получил в честь Луизы — королевы Пруссии, которая посещала Кранц в январе 1807 года, следуя из Кенигсберга в Мемель. Минеральная вода этого бювета добывается с глубины 240 метров из водохранилища, сформированного много миллионов лет назад. Если у вас есть с собой пустая бутылка – вы можете беспрепятственно наполнить её артезианской водой.
Немного в стороне от бювета стоит здание бывшей администрации немецкого курорта.
Зеленоградск – довольно приятное место, на осмотр которого вам вполне хватит одного дня, даже с учетом времени, проведённого на пляже. А если с погодой не очень повезёт, то можете ограничить свой визит двумя-тремя часами. Но даже в плохую погоду здесь можно посидеть в одном из прибрежных кафе и полюбоваться бушующей Балтикой из окошка.